¿Puede un robot cuidar de mi padre o de mi madre?

Puede hacerles compañía y recordarles cosas. Cuidar es una palabra más grande, y las pruebas son más escasas que los titulares.

Datos a 28 de octubre de 2026.

Por qué tantos nos lo preguntamos

Mi padre vive solo. Se apaña bien y su casa está muy silenciosa. Sospecho que muchos lectores tienen un padre o una madre así y están haciendo las mismas cuentas que yo.

En Estados Unidos, 63 millones de personas, casi uno de cada cuatro adultos, cuidaban de un familiar en 2025, 20 millones más que en 2015 ¹. Cuarenta estados tienen listas de espera para la atención domiciliaria de Medicaid, con casi 650.000 personas en 2026, y quienes llegaron a recibirla esperaron una media de 34 meses ². En 2023, el 26 % de los estadounidenses de 65 años o más vivía solo ³.

Lo que se ha probado de verdad

La Oficina para Mayores del estado de Nueva York reparte gratis ElliQ, un robot de sobremesa con IA que inicia conversaciones, entre los mayores que cumplen los requisitos. En 2023 informó de más de 800 usuarios, más de 30 interacciones al día y una reducción del 95 % de la soledad ⁴. En marzo de 2026, AP contaba unas 750 de cerca de 900 unidades instaladas, con usuarios activos que interactuaban unas 37 veces y 23 minutos al día ⁵.

China prueba a mayor escala. En junio de 2025, sus ministerios de Industria y de Asuntos Civiles lanzaron un programa piloto de robots de cuidado hasta 2027 en el que cada producto para el hogar debe probarse en al menos 200 hogares durante un mínimo de seis meses ⁶. En marzo de 2026, Pekín abrió una estación comunitaria de robots para personas mayores ⁷.

Algunos humanoides domésticos ya incluyen el cuidado de mayores entre sus usos: UBTech con su U1 ⁸ y AiMOGA con Mobo, que ofrece conversación y recordatorios para los familiares mayores ⁹.

Lo que dicen los datos y lo que no

• El 95 % de ElliQ es autodeclarado ⁵, y la nota del estado no explica cómo se midió ⁴.
• ElliQ no es un dispositivo médico y no avisa por sí solo a los servicios de emergencia ⁵.
• Los expertos chinos son prudentes. Un gerontólogo de la Universidad del Suroeste dijo a Xinhua que estos robots son todavía como niños que empiezan a andar, con problemas para entender dialectos, el ruido de fondo y las emergencias ⁷.
• No he encontrado ningún ensayo controlado de un humanoide doméstico cuidando a una persona mayor. Los pilotos citados acaban de empezar.
• Con los chatbots, más no siempre es mejor. En un estudio aleatorizado de cuatro semanas con 981 personas, quienes decidieron usar más el chatbot tuvieron sistemáticamente peores resultados en soledad, vida social y dependencia ¹⁰.

Lo que ningún piloto mide

Un robot que le recuerda a mi padre las pastillas hace un trabajo. Un robot con el que tiene ganas de hablar cada noche hace otra cosa: le hace compañía sin necesitar nunca la suya. Ese vínculo de una sola dirección es lo que llamo unipatía: el afecto que sentimos por un robot humanoide que nos cuida y no puede querernos.

Nada de esto va en contra de la ayuda. Quienes cuidan están agotados, y un robot que lleva la ropa a la lavadora o acorta una tarde larga puede ser un alivio real. Las nuevas normas chinas sobre IA de apariencia humana incluso fomentan la compañía a los mayores, a la vez que obligan a advertirles de los riesgos de seguridad ¹¹. La pregunta que me sigo haciendo es más pequeña y más mía: cuando otra cosa le hable cada noche, ¿le seguiré llamando yo?